Les ouvrages traitant des précurseurs sont tellement rares qu'il me paraissait utile de vous signaler la présence d'un tel recueil, même si sa sortie date un petit peu.

Avec un titre aussi raccrocheur il m'était impossible de ne pas vous le présenter. Etablie par Monique Lebailly, surtout connue dans le domaine de la sf comme traductrice de nombreux romans, elle composa cette « anthologie de l'imaginaire scientifique Français du romantisme à la pataphysique » en choisissant des textes rares où des noms célèbres se mélangent avec de parfaits inconnus (du moins pour le lecteur peu habitué à ce genre d'exercice).

J'ai beaucoup apprécié sa préface et bien souvent je me régale à l'avance en apprenant la façon dont l'anthologiste fit ses premières armes avec la littérature, pour arriver de fil en aiguille au domaine de l'imaginaire et de ce « merveilleux scientifique » si bien inventé par Maurice Renard.

Car Monique Lebailly nous parle avant tout de son amour pour les livres et de son profond respect pour les « in-quarto reliés et illustrés » découverts dans la bibliothèque d'un ébéniste octogénaire, ami de la famille. Une approche idéale, faisant partie pour ma part, d'une jeunesse fantasmée que j'aurais sûrement aimé avoir, une enfance entourée de vieilles reliures et d'ouvrages aux dos craquelés qui peuplent les recoins de souvenirs provenant d'un passé qui hélas ne fut jamais le mien.

De ce profond respect pour la lecture, sans aucune discrimination de genre il en ressortira ce recueil aux nouvelles parfois « hilarantes, graves ou inquiétantes » qui se terminera par ces quelques lignes d'une profonde justesse et qui résument bien notre état d'esprit :

« J'espère que cette anthologie amusera les fans de science-fiction et que les noms parfois célèbres, qui l'illustrent, appâteront ceux qui hésitent encore à acheter un livre portant la mention « infâmante » : SF. S'ils feuilletaient l'énorme encyclopédie que Pierre Versins lui a consacrée, ils apprendraient qu'un bon nombre d'auteurs du XXéme siècle, de Maurice Blanchot à Valéry en passant par Mac Orlan, se sont livrés avec délice et bonheur aux jongleries conjecturales. Certains titres sont encore disponibles. Sus aux boites des bouquinistes..... »

Tout est dit, ou presque.......

Contenu de l'anthologie

- « Dupont et Durand » (extrait) de A.de Musset.

- « La chute d'un ange » (extrait) de A de Lamartine.

- « Le Vingtième siècle » (extrait) de Victor Hugo.

- « Le phénomène futur » de Stéphane Mallarmé.

- « Un vision nocturne » de Théophile Gautier.

- « L'oreille de la chouette » de Erckmann-Chatrian.

- « La lunette de Hans Schnaps » de Erckmann-Chatrian.

- « L'an 2865 » de Samuel-Henri Berthoud.

- « Les ruines de paris en 4875 » de Auguste Franklin.

- « Wood'stone » de Alphonse Daudet.

- « Dialogues philosophiques » (extrait) de Ernest Renan.

- « Josuah Electicmann » de Marie-Ernest d'Hervilly.

- « l'origine de la vie » de Eugène Mouton (Mérinos).

- « La fin du monde » de Eugène Mouton (Mérinos).

- « Le journal de l'avenir » de Charles Cros.

- « Le caillou mort d'amour » de Charles Cros.

- « L'amour du naturel » de Villiers de L'Isle-Adam.

- « L'affichage céleste » de Villiers de L'Isle-Adam.

- « L'homme de Mars » de Guy de Maupassant.

- « Jadis chez aujourd'hui » de Albert Robida.

- « Un idée lumineuse » de Alphonse Allais.

- « La machine à métaphysique » de Jean Richepin.

- « Le monstre » de Jean Richepin.

- « Commentaire pour servir à la construction pratique d'une machine à explorer le temps » de Alfred Jarry.

- « L'aviation résolue » de Alfred Jarry

« La Science-fiction avant la SF, anthologie de l'imaginaire scientifique Français du romantisme à la pataphysique » établie par Monique Lebailly. Editions de l'instant collection « Griffures ». 1989.