La littérature fantastique est de nos jours un exercice assez improbable en raison de l'épuisement d'un genre qui semble avoir depuis longtemps usé ses semelles fantomatiques sur la longue route du succès. Bien souvent, il a le goût amer de la redite et certains auteurs qui si essayent n'ont malheureusement pas assez de souffle pour tenir en haleine le lecteur qui, une fois sur deux, repose son livre avec ce sentiment de frustration et de cette pénible sensation d'avoir perdu quelques heures de lecture.
De nos jours, si l’écrivain ne possède pas un certain style d'écriture, s'il ressemble à tous les autres, nul doute qu'il sera vite oublié, ignoré, abandonné. C'est un monde, il me semble, assez impitoyable, il n'y a en effet pas de place pour tout le monde où du moins, pour ceux ne possédant pas assez de talent pour venir occuper celle du cœur des lecteurs.
Patrick Eris est en tout cas de la race de ceux que l'on ne voit hélas pas assez souvent, mais dont la sortie de l'un de ses ouvrages attire l'attention du lecteur affamé que je suis. À l'image de son autre roman que j'avais dévoré avec autant d'ardeur, « L'autobus de minuit », il prend le temps de créer l'ambiance dans laquelle il veut conduire le lecteur. Il tisse peu à peu cette gigantesque toile où il va venir l'engluer afin de pouvoir mieux se rassasier de son incommensurable terreur.
De fait, dans son livre, il nous présente une situation somme toute assez banale, une jeune chômeuse, Karin Frémont, prête à tout pour trouver un emploi stable et qui accepte un poste de secrétaire pour un auteur à succès, excentrique, peu exigeant et qui paye bien. La seule condition, est de rester discrète, loger chez son employeur et surtout ne le  déranger sous aucun prétexte ! Tout irait bien dans le meilleur des mondes si son nouveau job n'était entaché par la récurrence de certains rêves assez macabres qui viennent la hanter de façon traumatisante et puis il y a ces disparitions mystérieuses et la présence de « l'homme en noir » qui ne cesse de la troubler et de l'effrayer. Persuadée qu'elle est sous l'influence néfaste de cette maison dans laquelle elle vie et elle travaille, Karine pense trouver le salut lorsque son patron lui demande de chercher une nouvelle demeure loin de la fébrilité de la capitale. Oui, elle pense trouver enfin un repos salvateur, mais si cette nouvelle maison lui révélait l'horrible secret de son employeur, si elle se préparait à vivre son plus abominable des cauchemars ?
Avec un thème relativement classique, l'auteur parvient à créer une atmosphère lourde et pesante tout en arrivant à capter notre attention d'une manière insidieuse et efficace. La tension monte progressivement, il sème de temps à autre de petits éléments qui viennent titiller notre curiosité, en maintenant notre intérêt en éveil avec des personnages qui ne peuvent nous laisser indifférents. Dame ! Lorsque l'on nous parle d'un écrivain spécialiste de l'occulte et qui a la charmante passion de classifier sa bibliothèque qui regorge de livres sulfureux, mais aussi d'éditions populaires où il est question de sujets passionnants, comment résister ? Et puis il y a ce mystérieux homme noir que l'on rattache obligatoirement à ces bonnes légendes urbaines et qui me fait penser au roman de G.J. Arnaud au titre justement évocateur de « L'homme noir ». Tout cela avec une lente progression qui tend vers un univers fantastique, rajouté par touches progressives et habillements distillées pour mieux nous emprisonner et nous surprendre. Il utilise au mieux, de par son style, les ressorts du fantastique avec au final un personnage assez conventionnel, fort, mais à la fois d'une grande fragilité émotionnelle. Cette femme décrite comme le produit de notre société actuelle, diplômée, mais sans emploi, connaissant l'angoisse de ne pas pouvoir payer son loyer, ne mangeant pas à sa faim et toujours à surveiller ses dépenses et donc sans jamais s'offrir de petits plaisirs, donne à ce roman une touche sociale non négligeable et une note supplémentaire de réalisme à cette tragique histoire. C'est curieux, dans le drame que vient de vivre Karin, on sent le vécu, comme si l'auteur avait lui-même bouffé de la vache enragée...... Autant d'éléments qui, rajoutés à ce talent d'écriture et cette façon de nous dépeindre un récit d'allure insignifiante, se révèle particulièrement efficace lorsque les éléments surnaturels nous explosent au visage.
À la lecture de ce roman, comme ce fut le cas pour « L'autobus de minuit », j'ai l’impression de me retrouver à la bonne époque du « Fleuve Noir Angoisse », de me délecter de ces ouvrages aux belles couvertures et d'y retrouver ce qui faisait l’âme de cette collection, avec parfois, lorsque les auteurs phares y donnaient ce qu'ils avaient de meilleur, un fantastique tout en nuance, plus fait de portes qui claquent au vent, de portes qui grincent, de voix lointaines ou de fugaces apparitions fantomatiques. Une littérature fantastique plus construite sur l’atmosphère que sur les éléments chocs qui, par contre, lorsqu'ils surgissaient sans crier gare, vous collaient d'agréables frissons. Patrick est parvenu à recréer ce fantastique là, que nous chérissons tant et qui a toujours caractérisé l’imaginaire français.
Je reste toujours un fervent défenseur de ce magnifique don de savoir raconter les histoires qui vous prennent aux tripes et à l'image de « Ceux qui grattent la terre », parviennent à vous étonner jusqu'au bout dans un final terriblement surprenant ! Ajoutons à cela les petites références qui parsèment l'ouvrage, la présence d'un personnage qui attire forcément la sympathie puisque, amateur de livres et portant le curieux nom de « Cardinal Rive », Jean-Luc de son prénom ( magnifique petit clin d’œil) et la superbe couverture de Philippe Jozelon dont le talent ne cesse de nous émerveiller et vous aurez de bonnes raisons de lire cet ouvrage ne faisant que confirmer, une fois de plus, de l'excellent état de l’imaginaire français

« Ceux qui grattent la terre » de Patrick Eris, Éditions du Riez collection « Sentiers Obscurs ». Couverture de Philippe Jozelon.2016