Editions Payot.2010

Walter Benjamin disait à propos des collectionneurs que « cette passion confine au chaos des souvenirs ». De ce fait dans cet ouvrage Philipp Blom nous raconte comment au travers de cette curieuse et singulière « manie », ils s'emploient à mettre de l'ordre dans le désordre du monde. L'auteur nous rappelle également que « dans notre société de consommation, nous sommes tous des collectionneurs à notre façon ».

Cette « Histoire intime des collectionneurs » est une étude passionnante des plus grandes figures du genre, une sorte de cartographie des objets insolites et rares accumulés par des personnages hauts en couleurs .Mais, loin de susciter l'ennuie par une liste laborieuse et sans intérêt, l'auteur parvient à attiser notre curiosité par quelques bonnes anecdotes et autres faits historiques toujours placés à point nommé, une étude qui se dévore comme un roman. Blom, en spécialiste du genre, prend ici un malin plaisir à décortiquer les traits de ces grandes figures historiques qui, sans avoir à aucun moment participées à l'édification de l'histoire des hommes, en sont pourtant les témoins et les archéologues attentionnés, au travers de leurs incroyables « collections ».

Lorsque la science n'était pas une science exacte, qu'elle ne possédait pas de véritable « statut » ce sont les collectionneurs qui commencèrent à accumuler et à répertorier, les objets curieux, les créatures bizarres que l'on rapportait de ces nouvelles terres, découvertes au-delà des océans. Mais déjà à cette époque (le XVIéme siècle) on s'interroge sur l'utilité de telles démarches et des personnages célèbres comme Saint Augustin, Saint Thomas D'Aquin opposent une farouche résistance, car ce poser trop de questions sur tout ce qui nous entoure, peut révéler des choses dérangeantes et avoir un effet néfaste sur les croyants, les éloigner de dieu : L'ignorance est le meilleur moyen de lutter contre l'opposition.

Les collectionneurs furent à l'origine des hommes curieux et dont la soif de découverte n'avait aucune limite, entassant au fil des années dans leur extraordinaire « Studioli » une quantité impressionnante d'autant de preuve de la singularité de notre monde. Livres, objets, curiosités parfois proches du macabre, du surnaturel ou de l'improbable, c'est un fascinant voyage au pays du bizarre que nous est ici proposé. Dans un monde de bêtise, d'ignorance et de violence, vous allez ainsi pénétrer dans une autre dimension, où la découverte se fait reine, le savoir un havre de paix, dans la quiétude feutrée originale et sereine de ces quelques cabinets de curiosités dont nous ne voudrions jamais ressortir.