« Les Condamnés à mort » chronique de l’an 199 supposée écrite vers l’an 2130 qui parut en 1920, est une véritable anticipation sociale, une contre utopie qui aborde les très sombres questions du devenir humain face à la mécanisation et à la toute puissance des lois économiques. Comparable en bien des points au talent d’un Wells, ce roman trop peu connu de cet auteur, nous offre la vision d’un monde terrifiant et froid rendu implacable car dominé par l'autorité malveillante de l’argent et du pouvoir. Il y est question afin de « mater » les ouvriers qui vont tenter de se révolter contre la classe dominante d’un « rayon » qui désagrège instantanément la matière et qui calmera toutes formes velléités :Cité dortoirs, masse populaire opprimée, pouvoir abusif de la classe dirigeante, rayon de la mort....

Bien avant Métropolis, un excellent roman pessimiste à souhait, rarement mentionné mais qui vaut largement le détour. Il existe une superbe édition de ce chef-d’œuvre méconnu, agrémenté de superbes compositions pleines pages de André Devambez, ce même illustrateur plus connu pour son travail au journal « Le Rire » ou pour avoir réalisé « La charge » ou « La panique », assez symptomatique de son style et de sa mise en perspective de mouvements de foule comme réalisée depuis un promontoire.

Il fut également le génial illustrateur de la fameuse aventure du professeur Tornada « Une invasion de Macrobes » dont il vous sera possible de trouver un album complet sur les pages de ce blog.

Bibliographie de « Les condamnés à mort »

 - « Les condamnés à mort » de Claude Farrère. Édition Edouard-Joseph & L’illustration. Paris 1920. Illustrations de André Devambez.

- « Les condamnés à mort » Ernest Flammarion 1921. Édition également intéressante car agrémentée de douze illustrations de Renefer, moins spectaculaires que celles de Devambez mais non dénuées d'une certaine valeur artistique.

- « Les condamnés à mort » Ernest Flammarion «  Sélect collection » N°143. 1926 et 1947 ( une couverture dessinée et une autre avec photo)

- « Les condamnés à mort » Ernest Flammarion 1951.

- « Les condamnés à mort » Éditions Ginkgo 2002.

Claude Farrére, pseudonyme de Frédéric Charles Bargone,dont le roman « La maison des hommes vivants » (Librairie des annales 1911), fut un des rares auteurs Français dont un roman fut traduit dans une Pulp's Américain (« Famous Fantastic Mysteries » de Février 1946 sous le titre « The house of the secret ») ainsi que trois nouvelles ( Voir article sur Claude Farrére dans la rubrique « Auteurs »). Il écrivit de nombreuses fantastiques et conjecturales dont la majorité se trouvent dans les volumes suivants :

- « Contes d'Outre et d'Autres Mondes ». Les Bibliophiles Fantaisistes, Dorbon-Ainé, Paris, 1921.Tirage limité contient quelques nouvelles inédites : « Les deux sœurs irréprochablement vertueuses » , « Le missionnaire » ; « L’autre côté de la terre » ,« Histoire de la truie humaine » , « Philosophique histoire du bonze », « De la veuve et du fils de la veuve ».Les autres nouvelles du recueil se retrouveront dans les volumes suivants

- «  Histoires d'assez loin ou d'assez prêt » Éditions Flammarion 1923

- « Cent million d'or » ( contient « Fin de planète », « L'an 1937 », 1937) Édition Ernest Flammarion 1927

- « L'autre coté, contes insolites » (contient « Où », « rouge et noire », « télépathie »...) Édition Ernest Flammarion 1928 .