L'anticipation ancienne est un domaine où certaines éditions sont relativement rares et difficilement accessibles. Certains ouvrages possèdent en outre, et plus particulièrement les cartonnages, de nombreuses illustrations méritant toute l'attention de l'amateur passionné. En raison de la confidentialité de ces petits trésors, il me paraissait normal que, de temps en temps, « Sur l'autre face du monde, vous propose un petit florilège de quelques volumes qui font la fierté de nos bibliothèques.

Aujourd'hui, c'est le roman de Jean de la Hire « Le trésor dans l'abîme » qui sera à l'honneur. Un Grand in 4° cartonné polychrome paru chez Boivin et Cie en 1907 et magnifiquement illustré par L.Lalau.

Dans cet ouvrage, un ingénieur du nom de Korrides invente un bathyscaphe capable de plonger pour l'époque à des profondeurs incroyables. L'appareil va ainsi lui permettre la découverte d'une faune sous marine extraordinaire. La construction de cette sphère fut à l'origine réalisée en vu de découvrir un navire ayant coulé au fond des océans « Le Lincoln ». Le principe de propulsion révolutionnaire est basé sur une substance aux propriétés phénoménales : « L'héliose ».Cette « Héliose » est à l'origine, un composant contenu dans un aérolithe trouvé par le savant lors d'une promenade en foret. Ces particules ont la propriété d'être soumise à l'attraction du soleil et ces dernières sont donc attirées irrémédiablement vers l'astre de feu. Rien ne peut empêcher cette mystérieuse attraction, ni l'acier, ni la roche et c'est en étudiant les propriétés de ce « minéral » que Korrides met à jour une faille à son redoutable pouvoir. Il peut en effet être retenu et contenu dans un réceptacle en bois. L'ingénieur venait ainsi de trouver un formidable moyen de propulsion qu'il va adapter à sa sphère sous-marine. Le roman est une formidable épopée aquatique avec découverte d'une flore et d'un faune extraordinaire.

Extrait :

« Nous allons construire une sphère métallique où six hommes pourront très aisément tenir debout et se mou­voir. Cette sphère ne sera pas absolument ronde, car nous tronquerons un de ses pôles. A ce pôle inférieur, nous ménagerons une chambre cylindrique de 3m50 de hauteur, dont je vous expliquerai bientôt la destination. La sphère elle-même aura 6 mètres de diamètre en largeur et 4 mètres de diamètre en hauteur, les 2 mètres manquant étant occupés par une partie de la chambre cylindrique. Vous verrez plus tard comment sera aménagé l'intérieur de la sphère et quels appareils y prendront place. Qu'il me suffise de vous en faire la description extérieure. La portion supérieure de la sphère, formant calotte demi-sphérique, sera revêtue d'une couche d'héliose-caoutchouc, dont l'épaisseur et la densité sont calculées d'après le poids de la sphère chargée de ses appareils et de six hommes au maximum. Ce revêtement d'héliose sera lui-même recouvert de pan­neaux de bois de cyprès concentriques; un jeu d'appareils à déclanchement, commandé par un transmetteur élec­trique, actionnera ces panneaux et les fera s'emboîter les uns dans les autres. Examinez cette figure.

Ce disant, Korridès exposa aux regards des auditeurs une grande feuille de bristol fort, sur laquelle était nettement tracé le dessin ci-dessous » :