L’exploration de Wells.

Grâce à l’emploi d’un engin dont les lecteurs du Petit Inventeur se souviennent sans doute (voir N° 98 du 27 janvier), deux explorateurs humains parvinrent dans la lune. Ils virent là des « créatures hérissées à tentacules pareilles à des la­nières, d’où les bras sortaient d’un corps cylindrique brillant. La forme de la tête est dissimulée par une sorte de casque énor­me à longues pointes nombreuses, dont il se sert pour aiguillonner les animaux. Le casque porte sur les côtés de gros verres sombres. Les jambes courtes sont enve­loppées d’une sorte de housse ». Casques et housses sont d’autant plus indispensables que le corps de ces êtres est très fragile : un des explorateurs, dans un mouvement de colère, ayant boxé un voisin (l’explorateur est an­glais !) le poing passe à tra­vers la poitrine de l’infor­tunée créature !

Ces lunatiques aux appa­rences d’insectes, vivent parmi des plantes bizarres, d’aucunes semblables à nos cactus, d’autres pareilles à nos champignons dits « vesses-de-loup », mais cent fois plus gros. Comme ani­maux, des veaux gigantesques, longs de cinquante mè­tres : ou plutôt un bétail ressemblant à peu près, comme dimensions, à nos veaux terrestres. Les séléniens « man­gent » une sorte de soufflé froid qui a un goût de champignon.

Ils construisent des machines extrêmement perfectionnées et sont éclairés par une « lumière froide » très douce. Ils parlent une sorte de doux gazouillis, mais on ne sait pas au juste de quelle langue il s’agit car après avoir tué des lunatiques par centaines, les explorateurs ne séjournent guère dans ce pays qui, décidément ne leur plaît pas, l’un se fait massacrer, l’autre revient sur la, Terre !

Comment Edgar Allan Poë nous décrit les lunatiques.

Le grand écrivain américain ne donne malheureusement qu’une description fort sommaire. Il s’agit d’un certain Hans Pfaal, tailleur hollandais qui, dans un bal­lon de son invention parvient — dit-il — à pénétrer dans la lune et promet de don­ner une longue relation de son voyage.

« J’ai beaucoup à dire, affirme Pfaal, sur cette planète, sur la race des habi­tants, sur leurs mœurs, leurs coutumes, leurs institutions politiques ; sur leur lai­deur, leur privation d’oreilles, appendices superflus dans une atmosphère si étrange ; conséquemment sur leur ignorance du langage ; sur la singulière méthode de communication qui remplace la parole...»

- Évidemment, l’explorateur a beau­coup de choses intéressantes à dire : mais il en a tellement que, ne sachant sans doute par où commencer, il ne dit rien !

D’autres écrivains,nous conduisent dans la lune, sans nous y montrer grand chose :

Cyrano de Bergerac par exemple. Quant à Jules Verne, auteur des romans De la Terre à la Lune et Autour de la Lune, on sait que les héros partis à l’intérieur d’un obus monstre, au lieu d’arriver sur la lune, passèrent à côté, en raison d’une erreur de pointage ! Dans ces conditions, ils ne pou­vaient évidemment pas voir de Lunatiques.

Comment seront les hommes dans quelques milliers de siècles.

Un émule américain de Wells, Walt W. Withworth, partant de ce fait que la lune est un astre très vieux (parce que plus petit que la terre, il s’est refroidit plus vite), nous présente les lunatiques comme les des­cendants lointains d’hommes lunaires qui étaient comme nous sommes maintenant. Le progrès des sciences permet à ces êtres supérieurs, réfugiés dans les pro­fondeurs du sol, de vivre malgré la dis­parition de tous végétaux et animaux, parce que toute la nourriture est fabriquée synthétiquement dans des laboratoires usines avec du charbon, de la chaux, du fer... et parce que chaleur et lumière sont obtenues par dissociation, atomique ! Ces savants n’ont conservé, de toute la flore et la faune d’autrefois... que des chimpanzés d’ailleurs très perfectionnés, qui jouent le rôle d’esclaves ouvriers et domestiques.

- Mais que ces « surhommes » savantissimes nous ressemblent peu ! A force de sauver du trépas, rachitiques, tuber­culeux et autres êtres débiles, les médecins ont dégénéré la race au point de vue phy­sique ; cependant que psychologues et pédagogues l’amélioraient au point de vue intellectuel. Résultat : des corps atro­phiés et squelettiques portant des têtes énormes à bouches petites et sans dents, à yeux ne voyant plus qu’avec des lunettes énormes. Ces êtres ne peuvent plus quit­ter les tabourets roulants où ils vivent et où se trouvent les réserves de gaz qu’il faut respirer dans cet air appauvri pour ne pas être asphyxié. Ainsi l’homme de la fin est comme l’homme du début un troglodyte ! l’homme de la fin, certes, car la popu­lation diminue d’année en année quoi que fassent les sages qui gouvernent la république sublunaire !

Suite au prochain épisode.....