Jacques Van Herp ne fut pas seulement un critique et un chroniquer averti doublé d’un collectionneur hors pair des littératures populaires, il signa également plusieurs romans sous divers pseudonymes dont Michel Jansen et plus particulièrement dans la collection « Jamboree» éditions Spes, une collection principalement destinée pour la jeunesse et qui  se présentait elle même dans ces termes :

« Si tu attends d’une collection qu’elle t’offre quelques aventures, vraisemblables ou non, qui t’occuperont une heure et que tu oublieras ensuite : Jamboree n’est pas pour toi.

Si tu aimes les héros maniant lasso et revolver, les détectives en herbe découvreurs d’espions internationaux, ou explorateurs de la stratosphère : cherche ailleurs, ça n’est pas le genre de Jamboree.

Si tu tiens à être traité en bébé qu’on amuse, et non en garçon de ton âge : alors tu n’as rien à faire avec Jamboree.

Mais si tu souhaites découvrir dans des récits attachants des. héros que tourmentent les mêmes problèmes que toi : la vie, l’amitié, le goût d’une vie profonde et fervente ; si tu recherches dans les livres des amis vrais, honnêtes, qui comme toi espèrent, travaillent sans tricher, luttent, en pensant qu’à leur petite place ils peuvent rendre ce monde un peu moins absurde ; si tu aimes ceux qui disent non à la facilité et qui essaient de se tirer honnêtement des pièges de l’existence, même s’ils doivent en sortir avec du sang aux ongles ; si tu penses qu’un garçon de 1 3 ou 15 ans a autre chose à faire qu’à se nourrir d’histoires fadement édifiantes ou de faux…

Alors Jamboree peut Rapporter infiniment.

Ceux qui se nomment Delsuc, Alain Tersen ou Saint-Hill, te promettent que tu ne seras pas déçu. Entre avec nous dans le grand jeu de l’amitié, où nous sommes plus de 100.000 déjà, et que te propose aujour­d’hui JAMBOREE, la collection jeune, et vivante des garçons et des filles de France !»

Il n’est donc pas étonnant de trouver ainsi sous la plume de ce spécialiste passionné des anticipations anciennes à qui nous devons un précieux « Panorama de la science-fiction », des récit où quelques explorateurs de l’imaginaire repoussent les limites du possible à la découverte de mondes extraordinaires où nul homme n’a jamais posé les pieds. Figure aussi dans ce petit tour d’horizon des éditions Janboree, un autre recueil de nouvelles paru initialement aux éditions Recto Verso collections « idées et autres » ( N°64 1991) et réédité en 1997 par Claude Lefrancq avec une superbe préface de Thomas Owen. Même s’il n’a rien à voir avec cet éditeur, Je voulais le signaler aux habitués de ce blog car les nouvelles fantastiques qui constituent ce « Le rescapé du Fenris », mettent le point sur la fascination du personnage pour cette littérature si chère à  Jean Ray ,pour lequel il voua jusqu’à sa mort une grande admiration.

Auteur d’études indispensables sur Jean Ray, Jean de la Hire, José Moselli,H.P.Lovecraft, sur les revues et périodiques d’avant guerre ( « Je sais tout », « Lecture pour tous ») ce personnage fut, au même titre que Régis, Messac, Jean-Jacques Bridenne et Pierre Versins un élément clef dans la reconnaissance des littératures de l’imaginaire et fut sans nul doute celui qui insuffla en moi ce goût prononcé pour le merveilleux scientifique.

Sans contexte un homme qui restera dans nos mémoires pour le travail admirable et l’engagement dans lequel il s’était impliqué afin que cet « enfant terrible des littératures » puisse accéder à la place qui lui est échue.

« Raiders de l'espace » de Michel Jansen et Jean Erland. Editions Spes Collection « Jamboree ». Illustrations de Pierre Forget. 1955. Ce livre est dédicacé à Robert Heinlein, Francis et Carsac et Maurice Renard

Depuis longtemps, JAMBOREE désirait pu­blier un « Science-Fiction », c'est-à-dire une de ces anticipations qui, sur des bases scien­tifiques réelles, construisent un récit passion­nant. Nous en avons rejeté beaucoup, jusqu'au moment où M. Jansen et J. Erland nous ont apporté « Raiders de l'espace ».

Les raiders de l'espace ? ce sont ces flibus­tiers du ciel et des planètes qui, en dehors des compagnies officielles, vont et viennent à travers le ciel noir, ramenant le béryl, les métaux dont l'industrie des hommes de la Terre a de plus en plus de besoin...

Car depuis longtemps les planètes sont colonisées, et petit à petit ceux qui les habi­tent se sentent impatients de parler d'égal à égal avec la Terre, la mère aux cheveux gris. Vénus, Mars veulent disposer d'elles- mêmes.

Et les auteurs nous introduisent au cœur de ce drame ; nous assistons à la formation, hallucinante, d'un pilote de fusée, à ses premiers envols, nous suivons les raiders à travers le ciel, dans le grondement infernal des tuyères embrasées. Nous suivons leurs luttes dans les jungles de Vénus, où vivent encore les immenses sauriens préhistoriques...

Nous sommes, il faut bien le dire, assez loin de Jules Verne et de son voyage dans la Lune; ces hommes, ces adolescents que nous côtoyons, et que nous aimons, en raison peut- être de leurs découragements, de leur faiblesse, de la puissance de la vocation qui les entraîne à travers les espaces livides, ces raiders nous sont infiniment proches... André le têtu, Franck le chef, sont des gascons que l'on n'oublie plus après les avoir croisés au bord d'une page.

Les raiders de l'espace ? Un beau livre, solide, sain, viril, duquel on sort meilleur, plus homme.' Peut-on exiger mieux?

« La porte sous les eaux » de John Flanders et Michel Jansen. Editions Spes collection «Jamboree ». Illustration N&B de M.Raffray.1960.

« Un étrange message trouvé dans une fusée de cuivre par de jeunes Britanniques en excursion au- bord de la mer, éveille la curiosité de leur professeur. Dans ce manuscrit, il est question d'un monde perdu au fond des mers, de grands dangers et d'appels au secours. Profitant de leurs vacances, munis de scaphandres, le professeur anglais et un élève partent pour une étrange expédition... Une expédition où il sera question d'un lac d'Ecosse, de rayons mystérieux, de hublots fantastiques, de jardins extraordinaires, de civilisation engloutie...

Connaîtront-ils le secret de la porte sous les eaux, des hublots fantastiques s'ouvrant sur des jardins aux végétations luxuriantes ou sur des scènes d'horreur d'une civilisation prodigieuse ?

Que sont donc allés chercher Kay et Quentin ? Découvriront-ils le formidable secret de la porte sous les eaux ?...

Cette étonnante histoire, racontée avec une évidente fantaisie, s'adresse particulièrement aux jeunes férus de roman de science-fiction. Nous faisons nôtres les souhaits des auteurs en nos temps de découvertes merveilleuses : « Puissent les hommes réfléchir sur cette parole de Rabelais : Science sans conscience est ruine de l'âme. »

« Mer des pluies » de Michel Jansen. Editions Spes collection «Jamboree ». Illustrations N &B de Georges Leroy.1961

Dans quelques jours, dans quelques heures, des hommes vont s'élancer pour la première Expédition Lune et ils vont installer leur base sur le satellite de la Terre.

Toute l'équipe,savants, techniciens, médecins,est prête ; parmi elle, un adolescent : Carlo Salins, le fils du grand André Salins, dont l'astronef s'est perdu, six ans plus tôt, en contournant la Lune. Pour Carlo commence une aventure unique et extraordinaire, certes, mais emplie d'inquiétudes brutales, de surprises déconcertantes, d'angoisses secrètes.

Les hommes ont-ils vraiment raison de vouloir con­quérir la Lune et, ensuite, les autres planètes ? N'y a-t-il plus rien à entreprendre sur Terre pour améliorer les conditions de vie de l'humanité ? Les Terriens ne seraient- ils pas poussés par une sorte d'orgueil, par une sorte de folie?

Carlo, l'adolescent solitaire, est-il heureux ? L'Expédition fantastique où le voici entraîné lui apportera-t-elle la paix ? Sur la Lune, au-delà de la technique et des fusées, Carlo découvrira peut-être la clé de son « cas de conscience »

« Mer des Pluies » de Michel Jansen, est un roman qui se situe aux dimensions de notre XXe siècle, après les exploits de Titov et de Sheppard, les cosmonautes soviétique et américain. Roman d'une anticipation bien proche de la réalité

« Mer des Pluies » est le récit passionnant de la première Expédition sur la Lune. Sur des bases scientifiques incontestables, l'auteur n'a pas simplement écrit un excellent roman, parfois âpre et, toujours, terriblement humain : à l'heure de 1961, et à sa façon, il .a aussi réalisé un grand et audacieux reportage.